Pesawat terbesar yang dimiliki Amerika bernama “Airlander 10”. Sebentar lagi, tes terbang pertama pesawat raksasa itu bakal dimulai.
Airlander 10 dibuat oleh perusahaan Inggris Hybrid Air Vihicles (HAV) yang dana pembuatannya sepenuhnya berasal dari pemerintah Amerika. Pesawat tersebut tercatat sebagai calon pesawat terbesar karena mempunyai panjang 90 meter lebih!
Bukan hanya itu, Airlander 10 mempunyai lambung besar yang bisa dimasuki sebuah pesawat komersial. Ya, Airlander 10 adalah pesawat hybrid, atau gabungan dari pesawat jet dan zeppelin yang dikenal mirip balon udara.
Jenis pesawat hybrid diklaim mampu menaklukkan dua masalah utama penerbangan, yakni jumlah bagasi yang kecil dan ketahanan terhadap cuaca ekstrim.
Pesawat komersial biasa memang sanggup melawan cuaca buruk, namun bagasinya sangat kecil. Di sisi lain, zeppelin mempunyai kapasitas bagasi besar, namun tidak tahan terhadap cuaca ekstrim.
“Masalah utama dari pesawat konvensional adalah kapasitas bagasi yang terbatas atau ketahanan terhadap cuaca. Kami akhirnya mampu mengatasi semua masalah itu dengan konsep baru ini, pesawat hybrid, gabungan pesawat bersayap dan zeppelin,” ungkap petinggi HAV, Chris Daniels, CNN (10/03).
Pesawat ini tahan terhadap serangan cuaca karena terbuat dari kombinasi serat fiber dan kevlar, atau bahan rompi anti peluru. Selain itu, Airlander 10 mampu membawa muatan hingga berat 10 ton lebih.
Untungnya, Airlander 10 bakal dipakai sebagai pesawat komersial. Awalnya, Amerika mempunyai niatan memakai Airlander 10 sebagai pesawat militer.
Airlander 10 dijadwalkan menjalani tes terbang pertamanya di akhir tahun 2015 ini.
