Selama ini Sukhoi dikenal sebagai pesawat tempur. Lalu, siapa sebenarnya pendiri industri pesawat Sukhoi di Rusia itu?
Pavel Osipovich Sukhoi adalah seorang insinyur kedirgantaraan Soviet. Ia merancang pesawat militer Sukhoi dan mendirikan Biro Desain Sukhoi. Dia lahir 22 Juli 1895 di Hlybokaye dekat Vitebsk, sebuah kota kecil di Belarus Provinsi Kekaisaran Rusia.
Ia bersekolah pada 1905-1914 di Gomel Gymnasium (sekarang Universitas Negeri Belarusia Transportasi). Pada 1915 ke Moskow untuk melanjutkan studinya di Imperial Moscow Technical School (sekarang dikenal sebagai BMSTU, The Bauman Moscow State Technical University).
Bakatnya mulai tampak dan diperhatikan oleh Andrey Tupolev, pelopor desain pesawat Soviet dan salah satu konstruktor pesawat paling terkenal. Pavel Sukhoi menciptakan kelulusan dengan karya ”Chasseur single-engine aircraft of 300 cv” di bawah pengawasan Andrey Tupolev. Hasil pemikiran melalui tesisnya dibawa ke dalam pekerjaan TsAGI (The Central Aero Hydrodynamic Institute) yang mengembangkan teknologi pesawat paling mutakhir waktu itu.
Mengutip dari Russiapedia, ”Aku sedang berjalan dengan teman-teman saya dari gedung olahraga dan tiba-tiba sebuah pesawat terbang di atas kepala kita. Itu sangat tak terduga, luar biasa dan menakjubkan! Bukan burung tetapi pria sejati terbang di atas kami!,” kenang Pavel Sukhoi. Setelah itu, ia mengembangkan minat besar dalam membangun model pesawat terbang dan sailplanes.
Pelopor Pabrikan Pesawat
Tugas pertamanya di grup Tupolev adalah pengembangan pembom berat dunia terkenal dengan TB-1 dan TB-3. Selama pertengahan 1930-an Pavel Sukhoi terus bekerja di bawah perintah Tupolev, kemudian ia diangkat sebagai pengawas eksekutif proyek ANT-25, sebuah eksperimental Soviet pesawat jarak jauh, kemudian menjadi legenda rekor dunia untuk penerbangan jarak jauh.
Dari proyek itu juga dikembangkan ANT-37 ”Motherland” pertama pembom jarak jauh dari Soviet. Kelompok desain Sukhoi juga mengembangkan sejumlah proyek lainnya, termasuk pembom BB-1 jarak pendek. Pesawat ini memiliki sistem kontrol yang mudah, jauh lebih cepat dari pesaingnya, memiliki kemampuan manuver yang hebat dan terbukti sukses besar.
Pada 29 Juli 1939, Pavel Sukhoi diangkat sebagai kepala KB (Biro Desain). Tugas pertama biro ini adalah untuk lebih mengembangkan proyek BB-1, yang kemudian dikenal sebagai Su-2. Ini adalah model pertama dari hampir seratus yang akan dikembangkan oleh dunia dari OKB Sukhoi (Biro Desain Sukhoi).
BB-1 prototipe digunakan untuk mengembangkan model yang berbeda dari pembom, pesawat serangan dan kapal perusak seperti Su-4 dan Su-6. Pesawat ini merupakan kontribusi besar untuk kemenangan Rusia di WW2.
Berkelanjutan
Pada 1945 ditandai dengan terobosan desain dalam industri pesawat – mesin udara reaktif. OKB Sukhoi mengembangkan pesawat tempur Su-9 revolusioner subsonik, didukung oleh dua mesin turbo reaktif. Pesawat ini memiliki sejumlah sistem inovatif seperti parasut rem untuk mengurangi jarak landasan pendaratan. Pada 1948 OKB Sukhoi dan desainer terkemuka membangun interceptor Su-15 subsonik yang bisa mencapai hampir 1.030 km/jam, memiliki sejumlah sistem inovatif seperti kabin kedap udara.
Pada 1953-1954 Pavel Sukhoi mulai mengembangkan sebuah platform baru untuk generasi baru jetfighters. Hasil dari pekerjaan ini adalah S-1 prototipe dengan mesin turbo reaktif, pendahulu dari generasi baru Su-7 dan Su-9. S-1 adalah pesawat Soviet pertama yang menggunakan ekor dan badan kerucut untuk mengelola aliran udara ke mesin dengan kecepatan supersonik.
Pada 1957 S-1 telah dimodifikasi dan pesawat mulai beroperasi sebagai Su-7 pada 1959. Sukhoi Su-7 dengan sayap mesin turbo reaktif bertenaga supersonik-pembom dan memiliki nama yang ditunjuk NATO. Dalam pelayanannya selama lebih dari 20 tahun, menjadi kekuatan dominan di udara Uni Soviet dan sekutunya.
Industri Pesawat Tempur Rusia
Pavel Sukhoi dan OKB aliansi dengan TsAGI, bekerjasama pada teknologi sayap geometri variabel. Su-17 punya inovasi revolusioner yaitu meningkatkan kemampuan taktis pada jenis pesawat penyerang. Jenis jet ini jauh lebih dapat diandalkan, aman, memiliki kemampuan manuver yang lebih baik dan sejumlah keuntungan penting lainnya.
Pembangunan industri udara Soviet terutama didorong oleh Pavel Sukhoi yang memasuki era baru yaitu pesawat tempur supersonik. Hasilnya adalah Su-24, Su-25 dan Su-27 Flanker. Su-27 masih beroperasi hingga kini. Pesawat ini paling sering terbang untuk misi superioritas udara tetapi mampu melakukan hampir semua operasional tempur.
Pada 4 September 1962, modifikasi Su-9 yang dikendarai pilot Vladimir Ilyshin kemudian menciptakan rekor penerbangan tertinggi, di ketinggian 28.852 meter. Menyadari keterbatasan Su-9 dan Su-11 jet, Pavel Sukhoi cepat mengembangkan teknologi baru dan mulai fokus pada pesawat baru, Su-15 dan Su-17. Pesawat ini dilengkapi dengan teknologi yang paling canggih.
